“왜 나는 늘 사랑받기보다 매달리는 사람이 될까?”
1. 당신은 연애에서 자꾸 ‘을’의 위치에 서고 있나요?
연애는 서로가 주고받는 감정의 교환입니다. 하지만 누군가는 늘 기다리고, 애쓰고, 맞춰주는 쪽이 되고 맙니다.
상대는 무관심한데, 나는 항상 연락을 먼저 하고, 눈치를 보고, 마음을 확인받고 싶어 하죠.
그러다 보면 연애가 사랑이 아닌 불안의 연속처럼 느껴집니다.
이런 연애는 왜 반복될까요? 그리고 어떻게 바꿀 수 있을까요?
2. 연애에서 '을'이 되는 이유 5가지
1) 자존감이 낮다
자신을 충분히 사랑하지 못하는 사람은 상대의 인정과 애정에 과도하게 의존하게 됩니다.
- “나는 이 정도밖에 안 되니까…”
- “이 사람 아니면 안 될 것 같아…”
이런 생각이 스스로를 관계의 을로 만들고, 계속해서 불균형한 연애를 하게 합니다.
2) 상대 중심적인 연애 습관
사랑을 ‘주는 것’으로만 배운 사람은 연애에서도 일방적인 헌신을 반복합니다.
- 상대의 기분에 따라 행동하고
- 내 욕구보다 상대의 바람을 우선시하며
- 불편함이 있어도 말하지 못하는 패턴이 생깁니다.
이런 습관은 결국 상대에게 ‘당연한 존재’가 되게 만듭니다.
3) 거절에 대한 두려움
‘싫은 소리를 하면 떠날까 봐’, ‘내 진심을 말하면 부담스러워할까 봐’
→ 이런 불안은 결국 나를 끊임없는 ‘맞춤형 인간’으로 만듭니다.
거절을 피하려다 보면 관계의 주도권은 상대에게 쏠리게 되고, 자연스레 을의 위치로 밀려납니다.
4) 혼자 있는 게 두렵다
‘연애가 끝나면 나는 아무것도 아닌 것 같아’
이런 감정은 자신보다 관계를 우선시하는 오류를 낳습니다.
→ 그러다 보면 관계를 유지하기 위해 비굴한 선택도 하게 되고, 을의 연애가 반복됩니다.
5) 연애를 통해 인정받고 싶다
누군가의 사랑을 통해 자기 존재감을 확인받으려는 욕구도 을의 연애로 이어집니다.
- 상대가 나를 인정하지 않으면 자존감이 흔들림
- 사랑을 ‘보상’처럼 받아야 만족감을 느낌
이런 마음은 상대에게 지속적인 확인과 인정을 요구하게 만들고, 그 요구는 오히려 부담이 됩니다.
3. '을' 연애에서 벗어나는 해결법 5가지
1) 자존감 회복을 먼저 시작하세요
진짜 해결은 ‘그 사람’이 아닌 ‘나 자신’으로부터 시작됩니다.
- 나의 장점과 매력을 기록해보기
- 상대가 아닌 나 자신에게 집중하는 시간 갖기
- “나는 사랑받을 자격이 있다”는 자기 확신을 키우기
작은 성취감과 자기 존중은 을의 자리를 벗어나는 첫걸음입니다.
2) 관계의 주도권을 의식적으로 나누세요
사랑은 일방향이 아닙니다. 나도 선택권을 가진 존재임을 인지하고 표현해야 합니다.
- 내가 원하는 것, 불편한 것, 기대하는 것을 솔직하게 말하기
- 상대의 요구에 “NO”라고 말해보는 연습
- 거절을 두려워하지 않는 자세 갖기
연애는 ‘내가 사랑받을 자격이 있다’는 신념을 기반으로 할 때 비로소 평등해집니다.
3) 불안한 감정과 친해지세요
‘불안’을 억누르려 하지 말고, 그 감정의 원인을 인식하세요.
- “왜 나는 이 상황이 불안하지?”를 자문해보세요.
- 타인의 반응보다 내 감정의 주인으로 사는 연습이 필요합니다.
불안을 직면하면, 더 이상 그 감정에 휘둘리지 않게 됩니다.
4) 연애 외 삶의 중심축을 만들어야 합니다
을의 연애는 연애가 삶의 전부일 때 시작됩니다.
- 나만의 취미, 일, 인간관계를 강화하기
- 연애 외의 분야에서도 인정과 성취를 경험하기
- 삶 전체에서 내가 ‘주체’가 되는 경험을 쌓기
이렇게 나만의 균형을 갖춘 사람은 누구와의 연애에서도 흔들리지 않습니다.
5) 사랑의 균형을 체크하세요
지금 관계가 기울어진 외줄타기처럼 느껴진다면, 다음을 점검해보세요.
- 나는 지금 사랑을 주는 만큼 받고 있는가?
- 내가 감정을 표현할 때 상대는 반응해주는가?
- 내 불안과 기대가 존중받고 있는가?
균형을 잃은 연애는 서로를 소모시키는 관계가 됩니다.
용기 내어 중단하거나, 새로운 방식으로 관계를 재정비할 필요가 있습니다.
◈ 마무리: 사랑받을 자격은 누구에게나 있습니다
을의 연애에서 벗어나는 건 하루아침에 되는 일이 아닙니다.
하지만 나의 감정과 가치를 인정하는 순간부터 변화는 시작됩니다.
“나는 사랑을 위해 존재하는 사람이 아니라, 사랑과 함께 성장하는 사람이다.”
그 믿음을 가지고 나아갈 때, 진짜 평등한 사랑이 찾아옵니다.